Γουότσον, Τζον Μπρόντας

(John Broadus Watson, Γκρίνβιλ, Νότια Καρολίνα 1878 – Νέα Υόρκη 1958). Αμερικανός ψυχολόγος. Καθηγητής στο πανεπιστήμιο Τζον Χόπκινς της Βαλτιμόρης, διηύθυνε το εργαστήριο πειραματικής και συγκριτικής ψυχολογίας από το 1908 έως το 1920. Δημιουργός και κύριος εκπρόσωπος της θεωρίας του συμπεριφορισμού (behaviorism), ο Γ. μελέτησε αρχικά την ψυχολογία των ζώων και ασχολήθηκε με το πρόβλημα του προσανατολισμού των τυφλοπόντικων μέσα σε έναν λαβύρινθο. Από τις πρώτες αυτές εργασίες του οδηγήθηκε στην πλήρη απόρριψη της έννοιας της διαίσθησης στα ζώα. Η εργασία του επηρεάστηκε από τα πειράματα του Θόρνταϊκ για τη συμπεριφορά των ζώων και από τις έρευνες του Παβλόφ, τις οποίες όμως γνώρισε μετά τη δημοσίευση του έργου του Η ψυχολογία όπως τη βλέπει ο συμπεριφοριστής (1913), που πρέπει να θεωρηθεί ως προγραμματική διακήρυξη του κινήματος που ξεκίνησε ο ίδιος. Για να αποδείξει την ισχύ των αντικειμενικών μεθόδων στην ψυχολογία, ο Γ. ασχολήθηκε επίσης με την παιδική ψυχολογία, όπου εισήγαγε πρώτος τη μέθοδο του πειραματισμού. Το 1919 δημοσίευσε την πλήρη πραγματεία Η ψυχολογία από την άποψη ενός συμπεριφοριστή και το 1925 τον Συμπεριφορισμό. Ήταν συγχρόνως διευθυντής της Psychological Review (Ψυχολογική Επιθεώρηση) και της Journal of Experimental Psychology (Χρονικά Πειραματικής Ψυχολογίας).